Francesca Agostinelli, madre, imprenditrice, moglie, filantropa, come è possibile
conciliare tutto?
Conciliare più ruoli e responsabilità può essere impegnativo, ma è possibile con una gestione efficace del tempo, delle priorità e un buon team a livello domestico e professionale. Credo sia importante stabilire delle priorità e fissare degli obiettivi specifici per ogni area della nostra vita. Questo mi aiuta a concentrare il mio tempo e le mie energie su ciò che conta di più.
E queste priorità e obiettivi sono?
La mia famiglia è la mia priorità e lo rimane all’infinito. Ho quattro figlie sotto i sette anni, una vita molto impegnata e un marito con le sue responsabilità globali. Di conseguenza, in un certo senso, gestisco la vita di tutti loro. Il mio obiettivo è garantire il benessere e la salute delle mie figlie, offrendo loro tutto il mio amore, il mio sostegno emotivo e le mie cure. Desidero insegnare loro i valori più importanti come l’onestà, la gentilezza, il rispetto, l’empatia, la responsabilità e farle diventare persone buone, compassionevoli ed etiche. Sono desiderosa di promuovere la loro istruzione, il loro sviluppo personale e la loro crescita, di aiutarli a realizzare il loro pieno potenziale, di realizzare e sostenere i loro sogni e le loro aspirazioni. Desidero promuovere la loro indipendenza e la fiducia in sè stessi, mettendoli in grado di prendere le proprie decisioni e di credere in se stessi. Infine, desidero mantenere la mia salute e avere la libertà di fare ciò che voglio, di mantenere la strada che ho deciso e di fare la differenza per il mio prossimo.
Quante ore dura la Sua giornata?
Per fare tutto, devi essere molto organizzato, oppure hai intorno a te un team, dei collaboratori, dei dipendenti… La mia giornata è piena di sedici ore, a parte il sonno necessario. La maternità, così come l’imprenditoria, non è mai una faccenda da 9 a 5, così come la vita in generale. Alcuni giorni sono più difficili e più lunghi di altri. Mi sveglio ogni giorno alle 6 del mattino, indipendentemente dalla parte del mondo in cui mi trovo. Inizio la giornata pregando e meditando prima che mio marito e le mie figlie si sveglino. Questo mi permette di prepararmi per la giornata che mi aspetta e di caricarmi di energia positiva, calma e pazienza. Faccio colazione con la mia famiglia e accompagno i miei figli a scuola e poi si inizia… Alle 9 corro in ufficio e la mia giornata lavorativa inizia ufficialmente con riunioni e telefonate in serie, ecc. Per le madri conciliare e bilanciare questi due mondi è una questione quotidiana e i miei pomeriggi sono un’estensione della stessa cosa fino alla cena anticipata con le mie figlie seguita dalla lettura di una storia e dal canto delle loro ninne nanne preferite. Una volta che sono tutte a letto a dormire, torno alle mie e-mail, alle telefonate con gli Stati Uniti o a una seconda cena più leggera con mio marito. Due volte alla settimana usciamo insieme, credo sia così importante riconciliarsi con il proprio coniuge, soprattutto dopo quattro figli e una vita molto impegnata. Ho imparato a delegare i compiti che possono essere gestiti da altri, sia a casa che nella mia attività. Questo comporta l’assunzione di personale e di membri della famiglia che si occupano di queste responsabilità domestiche. Questo ritmo richiede attenzione mentale e resistenza fisica. Fortunatamente ho l’energia e la volontà di mantenere la mia capacità fisica. Mi piace pianificare tutto in anticipo e mi assicuro sempre di avere un piano B per qualsiasi tipo di situazione.
Io e mio marito cerchiamo di organizzare le nostre agende e di fare in modo di non viaggiare insieme, in modo che uno di noi sia sempre a casa con i nostri figli. Cerchiamo di essere a casa per i fine settimana e le nostre vacanze sono sempre in famiglia. Ci piace passare del tempo insieme, nutrire i nostri figli, seguire le nostre tradizioni e creare ricordi indimenticabili.
Chi sono le persone a cui vi affidate per questo ritmo impegnativo e come vi hanno
aiutato a far funzionare tutto?
Sono sicura che la mia situazione non è unica, conosco molte madri con situazioni simili. Oltre a un buon team di supporto e alla famiglia, è fondamentale per un’esistenza a tutto tondo essere benedetti anche da amici e colleghi di lavoro solidi e positivi. Infatti molte di queste signore sono donne di successo a pieno titolo, molte sono madri. Queste imprenditrici e donne d’affari che possono fare la differenza nei loro campi sono generose nel loro sostegno reciproco e sono gratificata dal fatto che molte di loro fanno parte della mia vita. Tutti tendono a essere magnanimi nel fornire indicazioni, consigli e assistenza pratica quando necessario. Condividiamo la generosità d’animo e nessuno di noi pecca di invidia, che uccide le buone relazioni. Trovare il giusto equilibrio è un viaggio personale e può richiedere tentativi ed errori per scoprire ciò che funziona meglio per noi. Dobbiamo essere pazienti con noi stessi, imparare dalle nostre esperienze e apportare le modifiche necessarie.
È possibile essere un imprenditore di successo e allo stesso tempo una moglie e
una madre attenta?
Sì, è possibile, ma l’equilibrio è difficile, perché sono entrambe occupazioni a tempo pieno. Conosco poche madri che riescono a fare entrambe le cose senza il sostegno di cui ho parlato. Ho stabilito dei confini tra il mio lavoro e la mia vita privata per stabilire questo equilibrio. Dedico del tempo alla mia famiglia e mi assicuro di essere pienamente presente in quei momenti. Mi impegno nel dare priorità al tempo di qualità con mio marito e comunico la mia disponibilità e gli impegni familiari non negoziabili al mio team e ai miei amici. Per esempio, come ho detto prima, i fine settimana sono per la mia famiglia e chi mi conosce capisce la mia volontà di preservare questa privacy. Grazie ai miei figli sono diventata una persona, una madre, una moglie e un’imprenditrice migliore e da loro ricevo una gioia infinita. Se Dio vuole, non permetto a nessuno di stressarmi o di togliermi il sorriso dal viso.
Ora le faccio una domanda “spinosa”: c’è ancora differenza tra uomini e donne nel
campo dell’imprenditoria?
Francamente sì, ci sono ancora differenze. In primo luogo per le semplici ragioni descritte sopra. In secondo luogo, sebbene siano stati compiuti progressi sostanziali verso l’uguaglianza di genere e la considerazione di ciò che le donne professioniste possono apportare ai rispettivi settori, rimane un certo grado di pregiudizio innato. I pregiudizi e gli stereotipi di genere possono influenzare la percezione delle capacità delle donne come imprenditrici, quindi dobbiamo semplicemente essere migliori e la domanda incombe sempre: “Possono gestire carriera e famiglia?” Sotto certi aspetti non è una considerazione ingiusta, ma anche in questo caso l’organizzazione, l’efficienza e la flessibilità degli orari di lavoro sono ormai una norma.
Le donne possono subire pregiudizi in aree quali la leadership, la negoziazione e l’assunzione di rischi, che possono influire sulle loro opportunità di successo. Tuttavia, molte di loro hanno superato queste reazioni grazie a prestazioni eccezionali e a risultati dimostrabili. Le donne sono ora a capo di aziende, molte sono CEO, partner di società di investimento, leader nel campo dell’arte, della medicina e utilizzano l’empatia e l’intuizione femminile per competere con chiunque sulla base delle prestazioni. Poiché le donne, per natura, hanno una quota sproporzionata di responsabilità di cura, il che può rendere più difficile bilanciare le esigenze dell’imprenditoria con le responsabilità familiari, la domanda è sempre la stessa: “Questo avrà un impatto sul tempo e sull’energia disponibili per l’attività imprenditoriale?”. E la risposta è sempre più favorevole per le donne nella stanza. Le reti tradizionali e le opportunità di mentorship nel campo dell’imprenditoria sono storicamente dominate dagli uomini. Ciò può limitare l’accesso delle donne a connessioni, orientamenti e sostegno preziosi. La sottorappresentazione delle donne nell’imprenditoria può contribuire alla mancanza di modelli di ruolo e mentori visibili per le aspiranti imprenditrici. Questo può influire sulla fiducia e sulle aspirazioni. Tuttavia, è importante notare che ci sono molte iniziative e organizzazioni che lavorano per affrontare queste disparità e promuovere un campo di gioco più equo. Gli sforzi per fornire tutoraggio, finanziamenti e sostegno specificamente rivolti alle donne imprenditrici stanno contribuendo a colmare il divario.
Inoltre, la maggiore consapevolezza e la difesa dell’uguaglianza di genere stanno determinando un cambiamento positivo nel panorama. In qualità di cofondatrice e presidente di NetworkHER mi sono concentrata in particolare sulla creazione di un’organizzazione che cerca di mettere in contatto le donne professioniste di tutto il mondo e di sostenerle e guidarle non solo nella creazione di un’impresa, ma anche nella creazione di un raro incubatore in cui le donne possono appoggiarsi alle reciproche esperienze per sostenersi e guidarsi a vicenda per essere leader più efficaci sul posto di lavoro. Come dico sempre, credo nella collaborazione tra donne e non nella competizione. È fondamentale continuare a promuovere le opportunità, sfidare i pregiudizi e creare un ambiente inclusivo che sostenga il successo di tutte le imprenditrici, indipendentemente dal genere.
Attualmente, però, nonostante le numerose azioni positive messe in atto in molti settori come la politica, l’accesso alle professioni, l’imprenditoria, lo squilibrio tra uomini e donne è ancora molto evidente. Soprattutto in Italia. Secondo lei, come si può colmare questa distanza effettivamente imposta dalla società: educazione sociale?
È vero che, nonostante gli sforzi proattivi per promuovere l’uguaglianza di genere, gli squilibri tra uomini e donne esistono ancora in vari campi, compreso quello dell’imprenditoria. Questi squilibri possono variare da Paese a Paese e da regione a regione e l’Italia, come molti altri Paesi, può ancora trovarsi ad affrontare delle sfide. Tuttavia, sono ancora una volta ottimista sul fatto che, a prescindere dal genere, dal colore della pelle o dal credo, dobbiamo semplicemente sostenerci e incoraggiarci a vicenda e avere la fede e il coraggio che, ancora una volta, se ci sarà l’opportunità, le prestazioni verranno fuori e questo è sempre più vero.
Da Golda Meir, alla Regina Elisabetta, a Margaret Thatcher, a Laura Bush, ad Abigail Johnson, CEO di Fidelity, ad Ana Botin, CEO di Santander, ad Ana Botella Aznar, a Tssai Ing-wen, passando per altre che sono diventate CEO di GM, IBM, Lockheed e persino qui in Italia con Giorgia Meloni e Cristina Scocchia, CEO di illycafe’, e potremmo continuare, le donne stanno scalando vette sempre più alte. È importante riconoscere che affrontare questi squilibri richiede un impegno costante e sforzi collettivi da parte di vari soggetti, tra cui governi, organizzazioni e la società nel suo complesso. I ruoli tradizionali di genere e le aspettative culturali possono influenzare le scelte e le opportunità imprenditoriali delle donne. Le norme sociali che danno priorità al lavoro di cura e pongono limitazioni alle attività professionali delle donne possono influire sulla loro capacità di avviare e far crescere un’impresa. Le donne imprenditrici in Italia, come in molti altri Paesi, possono incontrare difficoltà nell’accesso alle risorse finanziarie, come il capitale di rischio o i prestiti aziendali.
L’accesso limitato ai finanziamenti può ostacolare la loro capacità di avviare o far crescere le loro imprese. La sottorappresentazione delle donne in posizioni di leadership può avere un impatto sulla fiducia e sulle aspirazioni delle aspiranti imprenditrici. La mancanza di modelli di ruolo e mentori visibili può rendere più difficile per le donne immaginarsi come imprenditrici di successo. È importante riconoscere che il progresso richiede tempo e che il cambiamento richiede sforzi collettivi.
È stato difficile affermarsi (come ha fatto lei) nel mondo del lavoro come Francesca
Agostinelli e non come moglie di…?
Assolutamente no. Quando ho conosciuto mio marito lavoravo già e vivevo tra Londra e New York. Viaggiavo molto, mi concentravo sulla mia carriera e inseguivo i miei sogni. Con mio marito ho realizzato il sogno più grande della mia vita: essere madre e avere la magnifica famiglia che abbiamo costruito insieme. Oggi ho la fortuna di essere madre e moglie, amo la mia famiglia, la mia vita e il mio lavoro. Ho tutto ciò che desideravo e sono esattamente dove volevo essere. Sono profondamente grata a Dio per tutto quello che ho ottenuto e per tutte le benedizioni della mia vita.
Cosa le piace fare nella vita privata?
Nella mia vita privata amo trascorrere del tempo di qualità con i miei cari: la mia famiglia, i miei figli, mio marito e i miei amici. Mi piace impegnarmi con loro in attività che mi portano gioia e appagamento, come la danza, l’equitazione, la pittura, il giardinaggio, la cucina. Amo la nostra intimità, le piccole cose che condividiamo e l’essere parte di ogni passo della loro crescita, semplicemente godere della reciproca compagnia. Do la priorità al mio benessere fisico e mentale facendo esercizio fisico, praticando la meditazione, scrivendo un diario e amo fare bagni rilassanti con sale di Epsom e candele mentre leggo un libro meraviglioso. I libri sono i miei migliori amici e amo leggere ed espandere le mie conoscenze. Ho avuto la fortuna di parlare cinque lingue e recentemente ho iniziato a studiare l’arabo. L’apprendimento continuo mantiene la mente acuta e apre nuove opportunità. Una cosa che ho trasmesso ai miei figli.
Nella mia vita privata cerco di staccare dalla tecnologia e di fare delle pause dagli schermi per disconnettermi ed essere presente nel momento. Pratico quotidianamente la gratitudine e rifletto regolarmente sulle cose per cui sono grata. La mindfulness mi aiuta a spostare l’attenzione sugli aspetti positivi della mia vita e ad aumentare la felicità generale.
Lei è molto impegnata a migliorare la società con iniziative di beneficenza, può dirci quali sono le più recenti o quelle in fase di avvio?
Tutti cerchiamo di fare la differenza, nel mio caso sono coinvolta da più di dieci anni nella American Italian Cancer Foundation, di cui sono membro del Consiglio Direttivo e MC dell’Annual Benefit Gala. Sono gratificata da questa opportunità, dato che questa associazione mi sta molto a cuore. Sostengo anche altri enti di beneficenza che si occupano di donne e bambini. Attualmente ho due nuovi progetti su cui mi sto concentrando: un’associazione per le nascite premature e un’altra per sostenere le donne che sviluppano problemi cardiaci durante la gravidanza.
Torniamo al ruolo della donna nella nostra società… cosa pensa di quanto accaduto a Palermo? Come è possibile che qualcuno riesca ancora a giustificare atteggiamenti così disgustosi e violenti?
È un fenomeno culturale. Il rispetto non viene più insegnato ai giovani, il rispetto per le donne dovrebbe essere insegnato fin da piccoli a casa, nelle scuole, per non vedere il genere femminile solo da un punto di vista sessuale. Una donna ha il diritto di accettare o rifiutare un’offerta da parte di un uomo e la sua decisione deve essere rispettata. Il problema della violenza dipende dall’ambiente familiare e culturale che circonda i giovani. Chi cresce in un ambiente sano e sereno ha sicuramente meno devianze violente di chi cresce in un contesto difficile. Il problema è l’assenza della famiglia e l’assenza della fede in Dio nella vita dei giovani, che sono sempre più assorbiti dai social media, da tutto ciò che offrono e dalla mania ossessiva di pubblicare qualsiasi cosa. C’è una vera e propria mancanza di futuro e non c’è più rispetto per nulla. I giovani cercano l’identità sui social media, postando, piacendo, seguendo. Questa non è la realtà! Non studiano più, non leggono più un libro, non parlano più di poesia; non esistono più gli album di famiglia, ma solo le bobine. I giovani vogliono sentirsi adulti e vogliono esserlo senza avere la minima idea delle responsabilità che ne derivano. Questo mondo è pieno di atti violenti e crudeli che ora vengono ripresi dagli smartphone e i cui video vengono pubblicati sui social media. Come madre di quattro figlie, sono sconvolta dall’idea che la vita privata non esista più, fatta a pezzi dal cannibalismo dei social media. Con i social media possiamo entrare in modo forte e brusco nell’intimità di un dolore o di una tragedia.
Le chiedo un commento su una bella frase che mi è capitato di leggere: ” Non voglio più sentire che le donne devono avere il coraggio di uscire di casa, vorrei percepire che le donne hanno finalmente la libertà di uscire di casa in sicurezza”.
Questa frase è molto forte e fa riflettere. Sottolinea un aspetto importante dell’uguaglianza di genere e dei diritti delle donne: la libertà di muoversi negli spazi pubblici senza timori o minacce per la loro sicurezza. Sebbene in molte società siano stati fatti dei progressi, ci sono ancora casi in cui le donne affrontano varie forme di molestie, discriminazione e violenza quando escono di casa. La frase sottolinea la necessità di un cambiamento negli atteggiamenti e nelle azioni della società per garantire che le donne possano esercitare la loro libertà di muoversi in sicurezza.
Richiede uno sforzo collettivo per creare un ambiente in cui le donne possano sentirsi sicure e fiduciose negli spazi pubblici, senza l’onere di dover stare costantemente in guardia o di dover limitare le proprie attività per motivi di sicurezza. Soprattutto, richiede il mantenimento e l’applicazione dello Stato di diritto. A tal fine, è necessario affrontare questioni profondamente radicate, come la violenza di genere e le molestie, nonché le norme e gli atteggiamenti sociali che perpetuano tali comportamenti. Si tratta di attuare e far rispettare leggi e politiche che proteggano i diritti e la sicurezza delle donne, oltre a promuovere l’educazione e la consapevolezza per sfidare stereotipi dannosi e promuovere il rispetto e l’uguaglianza. Avere la libertà di uscire finalmente di casa senza paura è esattamente ciò che le donne hanno sempre desiderato, ma la cultura deve cambiare e le famiglie devono insegnare ai propri figli il rispetto per tutti, ma soprattutto per le donne. In definitiva, l’obiettivo è quello di creare una società in cui le donne possano partecipare liberamente e con fiducia alla vita pubblica, perseguire le loro aspirazioni e contribuire alle loro comunità senza timori o limitazioni. È un appello per una società più inclusiva ed equa, dove tutti possano prosperare e sentirsi al sicuro, indipendentemente dal proprio genere.
1) Francesca Agostinelli, mother, entrepreneur, wife, philanthropist, how is it possible to reconcile everything?
Reconciling multiple roles and responsibilities can be challenging, but it is possible with effective time management, prioritizations and a good team domestically and professionally.
I believe it is important to prioritise and set specific goals for each area of our life.
This helps me focus my time and my energy on what matters the most.
2) And those priorities and goals are?
My family is my priority and remains so ad infinitum.
I have four daughters under the age of seven, a very busy life and an husband with his own global responsibilities.
Consequently in a real sense I manage life for all of them.
My goals are to ensure the well-being and health of my daughters , offering them all my love, my emotional support and my care.
I wish to teach them the most important values such as honesty, kindness, respect, empathy, responsibility and to raise them to become good, compassionate and ethical individuals.
I am keen to promote their education, their personal development and growth, to help them realise their full potential, to fulfil and support their dreams and aspirations.
I wish to foster their independence and self-confidence, empowering them to make their own decisions and to believe in themselves.
Lastly I wish to maintain my health and to have the freedom to do as I please, to maintain the path I decided and to make a difference to my fellow man.
3) How many hours is your day?
To do everything, you must be very organised, or do you have a team, collaborators, employees around you?
My day if full on sixteen hours apart from necessary sleep.
Motherhood like entrepreneurship is never a 9 to 5 affair not is life generally.
Some days are more difficult and longer than others.
I wake up at 6am daily, no matter in which part of the world I am.
I start my day praying and meditating before my husband and my daughters wake up.
This allow me to prepare for the day ahead and to charge myself of positive energy, calmness and patience.
I have breakfast with my family and I take my children to school.
At 9am I run to my office and my work day officially begins with serial meetings and calls etc.
For mothers reconciling and balancing these two worlds is a daily matter and my afternoons are an extension of the same until early dinner with my daughters followed by reading a story and singing their favorite lullabies.
Once they are all in bed sleeping, I go back to my emails , zoom calls with USA or I have a second lighter dinner with my husband.
Twice a week we have dates out, I believe it is so important to reconcile with our spouse especially after four children and a very busy life.
I learned to delegate tasks that can be handled by others, both at home and in my business.
This involve hiring well and leveraging certain tasks or staff and family members in these household responsibilities.
This pace requires being mentally attentive and indeed physical stamina.
Fortunately I am blessed with the energy and will to maintain my physical capacity.
I like to plan everything ahead and I always make sure to have a plan B for any kind of situation.
My husband and I try to organize our agendas and make sure we don’t travel together so one of us is always at home with our children.
We try to be at home for weekends and our holidays are always in family.
We like spending time together, nurturing our children, following our traditions and creating unforgettable memories.
4) Who are those you rely on for this demanding pace and how has this helped you make it all work?
I am sure my circumstance is not unique, I know many mothers with similar situations.
Beyond a good team of support staff and family it‘s fundamental to a well rounded existence to also be blessed with sound positive friends and business collogues.
Indeed many of these ladies are women of accomplishment in their own right, many are mothers.
These fellow entrepreneurs and business women who can make difference in their own fields are generous in their support of each other and I am gratified that many are part of my life.
They all tend to be magnanimous in providing guidance, advice and practical assistance when needed.
We share a generosity of spirit and none harbor the sin of envy, a killer of good relationships.
Finding the right balance is a personal journey and it may require trial and error to discover what works best for us.
We must be patient with ourself, learn from our experiences and make adjustments as needed.
5) Is it possibile to be a successful entrepreneur and at the same time a wife and attentive mother?
Yes, it is possible but that balance is hard , both are full time occupations.
I know just a few mothers who can do both without that support I have spoken of.
I set boundaries between my work and my personal life to establish that balance.
I dedicate time for my family and I make sure to be fully present during those moments.
I prioritize quality time with my husband and I communicate my availability and non-negotiable family commitments to my team and my friends.
For example as I said earlier weekends are for my family and those who know me understand my will to preserve this privacy.
Thanks to my children I became a better person, mother, wife and entrepreneur and I receive endless joy from them.
God willing I don’t allow anyone to stress me out or to take that smile away from my face.
6) Now I’ll ask you a tricky question: is there still a difference between men and women in the entrepreneurial field?
Frankly, yes there are still differences.
In the first instance for the simple reasons described above.
Secondly while substantial progress has been made towards gender equality and regard for what professional woman can bring to their respective fields there remain a certain degree of innate bias.
Gender bias and stereotypes can influence perceptions of women’s capabilities as entrepreneurs thus we simply have to be better and the question always looms; “Can they manage career and family? “In certain respects not an unfair consideration however again with organization, efficiency and flexible work schedules now a norm one can succeed.
Women may face biases in areas such as leadership, negotiation, and risk-taking, which can impact their opportunities for success.
However so many have surmounted these reactions through outstanding performance with demonstrable results.
Women are now running business , many are CEO’s, partners in investment firms , leaders in the arts, medicine and utilizing our empathy and feminine intuition to rival anyone based on performance.
Because women by nature bear a disproportionate share of caregiving responsibilities, which can make it more challenging to balance the demands of entrepreneurship with family responsibilities the question is always their “Will that impact the time and energy available for business pursuits?”.
And the answer is increasingly favourable for the ladies in the room.
Still traditional networks and mentorship opportunities in the entrepreneurial field have historically been male-dominated.
This can limit women’s access to valuable connections, guidance, and support.
The underrepresentation of women in entrepreneurship can contribute to a lack of visible role models and mentors for aspiring female entrepreneurs.
This can impact confidence and aspirations.
However, it’s important to note that there are many initiatives and organizations working towards addressing these disparities and promoting a more level playing field.
Efforts to provide mentorship, funding, and support specifically targeted at women entrepreneurs are helping to bridge the gap.
Additionally, increased awareness and advocacy for gender equality are driving positive change in the landscape.
As a Co-founder and President of NetworkHER I was particularly focus on creating an organisation that seek to connect professional women around the world and supporting and guiding them not just to build business but also creating a rare incubator where women can lean on each other’s experiences to support and guide each other to be more effective leaders in the workplace.
As I always say I believe in collaboration between women and not competition.
It’s crucial to continue promoting opportunities, challenging biases, and creating an inclusive environment that supports the success of all entrepreneurs, regardless of gender.
7) At present, however, despite the many affirmative actions implemented in many areas such as politics, access to professions, entrepreneurship, the imbalance between men and women is still very evident. Especially in Italy. In your opinion, how can this distance effectively imposed by society be bridged: social education?
You are correct that despite proactive efforts to promote gender equality, imbalances between men and women still exist in various fields, including entrepreneurship.
These imbalances can vary across countries and regions, and Italy, like many other countries, may still face challenges.
However again I am optimistic that irrespective of gender, color or creed we simply have to support and encourage each other and have the faith and courage that again that given the opportunity performance wills out and this is increasingly the case.
From Golda Meir , Queen Elizabeth , Margaret Thatcher , Laura Bush , Abigail Johnson CEO at Fidelity , Ana Botin CEO of Santander , Ana Botella Aznar , Tssai Ing-wen through others who have become CEO’s at GM , IBM, Lockheed of all place and even here in Italy with Giorgia Meloni and Cristina Scocchia CEO at illycafe’ and we could go on women are climbing to ever greater heights .
It’s important to acknowledge that addressing these imbalances requires ongoing commitment and collective efforts from various stakeholders, including governments, organizations, and society as a whole.
Traditional gender roles and cultural expectations can influence women’s choices and opportunities in entrepreneurship.
Societal norms that prioritize caregiving and place limitations on women’s professional pursuits can impact their ability to start and grow businesses.
Women entrepreneurs in Italy, as in many other countries, may face challenges in accessing financial resources, such as venture capital or business loans. Limited access to funding can hinder their ability to start or scale their businesses.
The underrepresentation of women in leadership positions can impact aspiring female risk takers confidence and aspirations. The lack of visible role models and mentors can make it more challenging for women to envision themselves as successful entrepreneurs.
It’s important to recognize that progress takes time, and change requires collective efforts.
8) Was difficult to establish yourself (as you did) in the world of work as Francesca Agostinelli and not as the wife of…
Absolutely not.
When I met my husband I was already working and living between London and Nyc .
I was travelling extensively and focusing on my career and pursuing my dreams .
With my husband I realised the biggest dream of my life: to be a Mother and to have the magnificent Family we built together.
Today I am fortunate to be mother and wife, I love my family, my life and my work.
I have all I wished for and I am exactly where I wanted to be.
I am deeply grateful to God for all I achieved and all the blessings of my life.
9 ) What do you like to do in your private life?
In my private life I love to spend quality time with my loved ones : my family , my children , my husband and my friends.
I love to engage with them in activities that bring me joy and fulfillment , such as dancing , horse riding , painting, gardening , cooking.
I love our intimacy , small things we share and being part of each step of their growth , simply enjoy each other’s company.
I prioritize my physical and mental well-being by exercising , practicing meditation, journaling and I love taking relaxing baths with epsom salt & candles while reading a wonderful book.
Books are my best friends and I love reading and expand my knowledge.
I have been blessed with a facility to speak five languages and recently I started to study Arabic . Continuous learning keeps the mind sharp and opens up new opportunities. Something I have passed on to my children .
In my private life I try to disconnect from technology and take breaks from screens to disconnect and be present in the moment.
I practice gratitude daily and I regularly reflect on the things I am thankful for.
Mindfulness helps me shift my focus to the positive aspects of my life and increase overall happiness.
10) You are very committed to improving society with charitable initiatives, can you tell us which ones are the latest or those in the start phase?
We all try to make a difference in my case I’ve been involved from over ten years with American Italian Cancer Foundation , I am on the Board and the MC of the Annual Benefit Gala.
I am gratified with this opportunity given this charity is very close to my heart .
I support also other charities that focus on women and children’s issues .
Currently I have two new projects I am focusing on : a charity for premature birth and another one to support women who develop heart problems during pregnancy.
11) Let’s go back to the role of women in our society… what do you think of what happened in Palermo?
How is it possible that someone still manages to justify such disgusting and violent attitudes?
It’s a cultural phenomenon.
Respect is no longer taught to young people, respect for women should be taught from a young age at home , in the schools , in order to don’t see only the female gender from a sexual point of view.
A woman has the right to except or refuse an overture from a man and her decision should be respected.
The problem of the violence depends on the familiar and cultural environment that surrounded young people . Those who grow up in a healthy and peaceful environment certainly have fewer violent deviants than those who grow up in a difficult context. The problem is the absence of the family and the absence of faith in God in the lives of young people, who are increasingly absorbed by social media, by everything they offer and by the obsessive mania of publishing anything. There is a real lack of future, and there is no longer respect for anything. Young people are looking for identity on social media, by posting, liking, following.
This is not reality ! They no longer study or read a book, they never talk about poetry; family albums no longer exist, but only reels. Young people want to feel adults and they want to be adults without a clue of their responsibilities inherent therein.
This world is full of violent and cruel acts that are now filmed by smartphones whose videos are posted on social media.
As a mother of four daughters, I am shocked by the idea that private life no longer exists, torn to pieces by the cannibalism of social media.
With social media we can enter in a strong and abrupt way into the intimacy of a pain or a tragedy.
12) I ask for your comment on a beautiful sentence that I happened to read: “I no longer want to hear that women must have the courage to leave the house, I would like to perceive that women finally have the freedom to leave the house safely.”
This phrase is very powerful and thought-provoking.
It highlights an important aspect of gender equality and women’s rights – the freedom to move about in public spaces without fear or threat to their safety. While progress has been made in many societies, there are still instances where women face various forms of harassment, discrimination and violence when they leave their homes.
The phrase emphasizes the need for a shift in societal attitudes and actions to ensure that women can exercise their freedom to move about safely.
It calls for a collective effort to create an environment where women can feel secure and confident in public spaces, without the burden of constantly having to be on guard or limit their activities due to safety concerns.
Above all it requires the maintenance and enforcement of the rule of law.
This requires addressing deep-rooted issues such as gender-based violence, harassment, and the underlying societal norms and attitudes that perpetuate such behaviors. It involves implementing and enforcing laws and policies that protect women’s rights and safety, as well as promoting education and awareness to challenge harmful stereotypes and promote respect and equality.
Having the freedom to finally leave the house without fear it is exactly what women always want to do but the culture must change and families must teach their children the respect for everybody but especially for women.
Ultimately, the goal is to create a society where women can freely and confidently participate in public life, pursue their aspirations, and contribute to their communities without fear or limitations.
It is a call for a more inclusive and equitable society where everyone can thrive and feel safe, regardless of their gender.
