Il Principe Dimitri Nicholas Paul George Maria di Jugoslavia è una delle persone più straordinarie che abbia mai avuto la fortuna di incontrare. Lo considero come un membro della mia famiglia e ho l’onore e il privilegio di considerarlo, come diciamo sempre, “Il fratello che avrei voluto avere”.
Dimitri è molto caro al mio cuore e, con i nostri valori filosofici condivisi, è diventato la mia scelta naturale per essere padrino di mia figlia Altea.
Nato a Boulogne-Billancourt, Parigi, nel giugno 1958, il Principe Dimitri è cresciuto a Versailles (in modo appropriato) e ha frequentato scuole private in Francia e in Svizzera, contribuendo naturalmente alla sua formazione.
Il buon Principe è un membro stimato del ramo cadetto della Casa Reale di Jugoslavia, discendente dal Principe Reggente Paul di Jugoslavia. È un cugino di terzo grado di Alexander, Principe Ereditario di Jugoslavia.
Il fondatore della dinastia di Dimitri è Djordje Petrovic, conosciuto come Karadjordje.
Attraverso suo padre, Dimitri discende dai re George I di Grecia, Alexander II di Russia e Christian IX di Danimarca.
Attraverso sua madre, Dimitri discende dai re Umberto II d’Italia, Alberto I del Belgio, e inoltre da Nicola I del Montenegro e Miguel I del Portogallo.
Il Principe Dimitri e il Principe Michael di Jugoslavia sono i primi gemelli nati dal Principe Alexander di Jugoslavia e dalla Principessa Maria Pia di Savoia, figlia maggiore di Umberto II d’Italia, nel 1958.
Sua madre ha avuto un secondo parto gemellare, il Principe Serge e la Principessa Helene di Jugoslavia, nel 1963.
Hanno anche un fratellastro minore, il Principe Dushan di Jugoslavia, nato dal secondo matrimonio di loro padre con la Principessa Barbara di Liechtenstein.
In una parola, Dimitri può vantare una legittima discendenza da nientemeno che quattro casate reali.
Eppure, nonostante questa lunga linea di sangue reale e la formazione acquisita attraverso l’ascendenza di linea e gli elevati standard accademici, compresi i gradi in economia e diritto ottenuti presso l’Università di Parigi, Dimitri ha una visione del mondo amplia che, pur non negando il suo impeccabile albero genealogico, abbraccia le virtù della “città splendente sulla collina”… l’America e tutte le glorie di questa nazione benedetta da Dio e dalla sua incrollabile difesa della ricerca della felicità e del puro ossigeno della libertà.
Originariamente orientato verso una carriera a Wall Street, ha deciso che il suo senso della storia e il suo innato gusto erano più adatti alle arti creative. Così, molto rapidamente, si è dedicato alla progettazione e produzione di gioielli raffinati ed è stato invitato a unirsi al dipartimento di gioielli di Sotheby’s, raggiungendo infine la posizione di vice presidente senior.
Durante i suoi sedici anni di permanenza presso Sotheby’s, è diventato un esperto valutatore e gemmologo.
Il Principe Dimitri ha iniziato lentamente a progettare gioielli nel 1999, con una collezione di gemelli con pietre preziose che sono stati commercializzati e venduti da Bergdorf Goodman e Saks Fifth Avenue.
Ha anche progettato una linea di gioielli da donna per Barneys, New York e Neiman Marcus.
Nel 2002, si è trasferito presso la casa d’aste Phillips de Pury & Luxembourg per dirigere il loro dipartimento di gioielli, culminando infine nella creazione della sua stessa “Pursuit of Happiness” attraverso la fondazione della sua società, la SOCIÉTÉ – Prince Dimitri, che ha aperto il suo primo salone a Manhattan.
È diventato una figura di spicco nel mondo internazionale del design di gioielli ed è noto per le sue creazioni squisite, spesso attingendo al suo innato gusto e alla sua ricca ascendenza. Una fusione che non si vedeva dai tempi delle grandi maison di alta gioielleria che lavoravano a stretto contatto con le case reali europee e i potenti stranieri.
Oltre al suo lavoro nell’industria dei gioielli, il Principe Dimitri è coinvolto in numerose attività filantropiche. È attivo, tra gli altri, nella Fondazione Versailles Giverny, nella Casita Maria e negli Ordini di Savoia dei Santi Maurizio e Lazzaro e dell’Annunciazione, dove ricopre il grado di Cavaliere di Gran Croce in entrambi gli ordini.
Tuttavia, per coloro che lo conoscono meglio, essere un cittadino americano rappresenta una riflessione più completa di chi è realmente… un sostenitore appassionato della libertà e un credente nel significato profondo di ciò che l’America rappresenta… un moderno de Tocqueville. Con tutta l’impeccabile cortesia e riservatezza che gli sono state tramandate, ma con un tocco reale di Davey Crockett.
In qualsiasi giorno, è possibile trovarlo immerso negli archivi di famiglia sui disegni di gioielli, mentre un libro di storia o due, inclusi classici come i Federalist Papers e simili, condividono il suo spazio e la sua determinazione nel superare l’ignoranza del pensiero con un vero senso di responsabilità, come un vero patriota con tutte le virtù ad esse associate che ci si aspetterebbe da un Washington o un Jefferson.
Quest’uomo non è di natura artificiale, ma è un uomo di gusto e convinzioni morali, con una vena di generosità e gratitudine inflessibile e un fervore patriottico devoto.
Ecco quindi alcune domande che ho recentemente posto al Principe Dimitri per comprendere meglio la sua vita, il suo lavoro e, in effetti, i suoi valori.
Puoi parlarci del tuo background e di come ha influenzato la tua carriera come designer di gioielli?
Crescendo, c’era moltissima gioielleria intorno a me e ne ero affascinato, così come delle pietre e delle gemme. Ho sempre ammirato i gioielli di mia madre e di mia nonna, così come le gioiellerie di Parigi.
Cosa ti ha ispirato a intraprendere una carriera nel design di gioielli e come hai iniziato nell’industria?
Poiché ne sono sempre stato affascinato, progettare gioielli è venuto naturale. Tutto è iniziato quando un amico mi ha mostrato dei gemelli che aveva comprato in Brasile. Le pietre erano magnifiche, ma le montature erano troppo spesse. Gli ho consigliato di eliminarle e montare le pietre al centro inserendo un diamante, un rubino, uno zaffiro o un’acquamarina. Aveva un aspetto incredibile e abbiamo realizzato un’intera collezione di gemelli che sono stati rapidamente esposti da Bergdorf Goodman e successivamente è seguita un’intera collezione per signore.
Com’è il tuo processo creativo quando progetti un nuovo gioiello?
Dipende. Può partire da una pietra o da un’idea, come una forma tratta dalle arti decorative. Successivamente, a volte si sviluppa lentamente con molti cambiamenti, esitazioni e miglioramenti fino a quando non sono soddisfatto. Altre volte accade in modo rapido.
Puoi condividere con noi alcuni dei tuoi pezzi preferiti che hai progettato e perché sono speciali per te?
Ho realizzato molti pezzi che mi piacciono davvero. Il mio preferito è una spilla che assomiglia a un arbusto ornamentale in un vaso, simile a quelli presenti nell’orangerie di Versailles dove ero solito andare quando ero giovane.
Come ti mantieni al passo con le ultime tendenze e tecniche nell’industria dei gioielli pur mantenendo un legame con il tuo senso di storia?
Il legame con la storia fa parte del mio DNA, ma rimanere aggiornati è facile in questa epoca. Oggi c’è così tanta informazione disponibile, ma ho notato che sembro istintivamente attingere ad essa.
Hai progettato gioielli per molti clienti di alto profilo, tra cui membri di famiglie reali. Puoi raccontarci alcune delle tue esperienze più memorabili nel lavorare con questi clienti, senza ovviamente violare la riservatezza?
Tutte sono state esperienze memorabili. Ho realizzato gioielli per capi di stato e icone della moda, ed è sempre stato fantastico lavorare con loro perché sono tutti molto gentili.
Oltre al tuo lavoro nell’industria dei gioielli, sei coinvolto anche in attività filantropiche. Puoi parlarci delle cause che sono importanti per te e spiegarci perché lo sono?
Sono coinvolto nelle istituzioni che ho menzionato in precedenza perché attraverso di esse posso aiutare le arti, che trovo essere la base della nostra civiltà, e posso anche aiutare persone svantaggiate restituendo loro dignità, permettendo loro di avere una vita interessante e produttiva in cui diventano indipendenti e si sentono realizzate. Ho sempre pensato che il lavoro sia l’essenza degli esseri umani e della loro dignità.
Quali consigli daresti ai giovani designer di gioielli che stanno iniziando nell’industria?
Direi loro di “essere storici del gioiello e gemmologi, e poi di essere diversi”.
Quali sono i tuoi piani futuri e i tuoi obiettivi per la tua carriera di designer di gioielli?
Al momento si tratta di espandermi lentamente.
Ricordo un giorno di dicembre qualche anno fa, mentre camminavamo sulla spiaggia di mattina presto parlando delle nostre vite e immersi nelle nostre storie, abbiamo parlato dell’idea di scrivere un libro che descrivesse la tua incredibile vita, famiglia e talento. Puoi parlare del tuo incredibile libro e di come sei riuscito a trasformare l’aspetto personale e intimo in un successo commerciale pratico?
Un giorno Rizzoli mi ha inviato un messaggio su Instagram suggerendomi di fare un libro… abbiamo poi parlato, ci siamo incontrati, abbiamo concordato un concetto e ci sono voluti due anni e mezzo per realizzare il libro. È stato come un puzzle. All’inizio non avevamo idea di come avremmo fatto a realizzarlo. Abbiamo messo tutto sul tavolo e pian piano tutto ha preso forma.
Raccontaci del tuo percorso, sia emotivo che pratico, nel diventare cittadino americano.
Dopo tutti questi anni mi sentivo un po’ americano e un giorno, quando ho sentito qualcuno parlare male di questo meraviglioso paese che mi ha accolto a braccia aperte come immigrato nel 1983, ho deciso di diventare cittadino. Ho fatto domanda online e dieci mesi dopo ho ottenuto il passaporto. È stata una giornata molto felice.
Puoi condividere qualcosa su di te che la maggior parte delle persone potrebbe non conoscere?
Sono molto timido.
In poche parole, ecco l’uomo, il suo modo di sottolineare le cose, la sua professionalità e la gioia di conoscerlo, come quelli di noi abbastanza fortunati da farlo.
Inviterei tutti noi a sfogliare attentamente il suo libro: è un invito a un mondo passato reso vivo dal suo talento e dalla sua generosità nel condividere la sua storia con tutti noi.
Once Upon A Diamond – A Family Tradition of Royal Jewels / 9780847866915
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